本気のひよこ

　中短編五作を収めたハードSF連作集です。
　ブラックホールマニアの天才科学者マッカンドルーの活躍を、友人である宇宙船船長の視点から描いた物語です。

　いろいろ興味深いハードSF的アイデアが扱われているものの、物語中ではあまり詳しい説明はされません。
　頭を悩まさずに読めるのはいいものの、ハードSFとしては少々寂しい気もします。
　科学方面の詳細は、作者による解説に詳しく述べてあります。

　毎回大ピンチに陥り、その際のキャラの掛け合いを楽しむような物語になっています。
　科学知識がなくても問題なく読むことができ、「古きよきSF、80年代版」という雰囲気のため、わりと初心者向けのハードSFかもしれません。

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　有名作家ですが一冊も読んだことはなく、本作も二十年くらい積みっぱなしでした。

　第二次大戦、中でも「ドレスデン爆撃」を扱った時間もののSFです。
　とはいえ、SF的なおもしろさは薄く、娯楽要素も薄いです。
　勇ましい戦記ものではなく、皮肉やユーモアを交え戦中戦後を傍観する、一般文学作品になっています。

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　核戦争から数千年後の未来世界で、地底人に妻をさらわれた男が、テレパシーで会話できる狼とともに地底都市を探検する話です。
　ダンテの「地獄篇」をベースにしているそうですが、僕は読んだことないのでどの程度の影響があるかわかりません。

　テンポ良く話が進み、作中のちょっとしたキーワードや小道具類がしっかりと伏線になっていたりと、娯楽小説としての完成度は非常に高いです。
　サービス満点な物語展開から、ハリウッド映画的な明るいハッピーエンドが待っているのかな、と思いきや、寂寥感の漂うしんみりとした結末になっていて驚きました。

　なかなかのおすすめ作品なんですが、入手困難です。（と思ったけどamazonではけっこう安い）

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　ヴァン・ヴォクト1952年の作品です。
　購入当時は「地味すぎてつまんねぇ……」という感想でしたが、今回の再読ではそこそこ楽しめました。
　最初読んだときは、非Ａとか武器店二部作みたいなのを期待してたんだな……。

　かなり整合性の取れた内容になっていて「わけがわからん」という部分は少ないです。
　しかし、滅茶苦茶な展開がこの作家の魅力でもあるので、小説としてまともなほど物足りなく感じてしまうのでした。

　けっこう微妙な作品なのに2006年に新装版がでていて驚きました。
　僕が買ったのも95年の第14刷で、当時読み終えてから「重版するほどの作品なのかな」と思ったのでした。（個人的にはヴォクトの作品を読めるだけでもすごくありがたかったんだけど）
　ひそかに人気あるのかな……。

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　今年に入ってヴォクトが僕の中で流行っていて、いろいろ読み返しています。
　今回紹介するのは1953年発表の「宇宙製造者」。

　ものすごいタイトルのSF作品です。
　あらすじだけを書き出すと「これぞワイドスクリーンバロック！」という感じなんですが、あちこちで論理が破綻しまくっていてわけのわからないガラクタみたいになっています。
　ジャンルとしては、タイムパラドックスものでしょうか。
　しかしタイムパラドックスに関してはまともな考察が行われておらず、実際の読後感は未来世界の冒険活劇といった感じです。

　奇怪なアイデアを次々に投入し「わけがわからないけどすごい！」というところがこの作家の魅力ではあるものの、本作ではわけがわからなすぎてちょっと擁護できません。
　彼がはまっていた怪しげな精神療法の悪影響が露骨に表れているような感じです。本書執筆時には、ダイアネティクス（今のサイエントロジー）に熱中していたのです……。

　もう少し正気を保っていてくれたら傑作になっていたであろう、惜しい作品でした。

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