本気のひよこ

　現役物理学者によるハードSF短編集です。

　物理学者のハードSFという触れ込みではあるものの、作風はかなり文学寄りで、科学的なアイデアは設定の一部として使っているだけで、メインは登場人物の感情という感じです。
　ラリィ・ニーヴンに見られるような、謎解き要素、冒険要素ではありません。
　SF的な世界や科学の関わる出来事を、詩的に表現しようとしている印象を受けます。
　そのためSFとしての爽快感に乏しく物語自体もかなり地味です。
　科学部分を抜いても話が成り立ってしまうという感じでしょうか。
　良くも悪くも、科学知識や理解を必要としない作品になっています。

　正直言うと僕には合わない作品でした。
　話自体はおもしろいんだけど、「現役物理学者のハードSF」という看板から期待するものとは全然違っていて、その落差にガッカリという感じです。
　文学小説・一般小説寄りとはいえ、昨今流行り？の「人間を書く」といってチープなメロドラマを繰り広げる作品よりは楽しめると思います。

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　ヴァン・ヴォクトの代表作です。
　最初本書のタイトルを見たときは、牧歌的な宇宙冒険ものを想像しました。しかし実際は、ドロドロとした権力抗争や血なまぐさい殺戮シーンのある物語なのでした。

　４つの話からなる連作短編集です。
　軍人200人、科学者800人からなる大規模な宇宙探査隊が、旅の途中に異星生物から攻撃を受け、それを主人公の卓越した頭脳で撃退するという形で話が進んでいきます。
　ヴォクトの著作の中ではかなり綺麗にまとまっており、スランと並ぶ初心者向け作品となっています。

　今読むと相当古臭くはあるものの、古いだけに突拍子もないアイデアが出てきたりします。
　さまざまな作品に影響を与えたSFの古典でもあるので、SF入門者にはぜひ早めに手にとっていただきたい作品です。

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　ヴァン・ヴォクトの長編第一作です。1946年の作品。
　超能力種族「スラン」が迫害されている世界で、スランである主人公が仲間を探しつつ冒険する物語です。
　主人公とヒロインが若いのでジュブナイルSFっぽいです。
　しかし作品に漂う雰囲気はいかにもヴォクト的で、暗く孤独感が漂っている。

　処女作ながらヴァクトらしさが充分にあらわれており、それでいてきっちりとまとまっています。
　しかし小奇麗にまとまっているぶん物足りなさがないわけでもない……。

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　赤道円周12万kmの巨大惑星（地球は４万km）を舞台に、飛行機や鉄道などの乗り物を使わずに半周６万kmの旅をするという冒険小説です。
　この惑星には無政府主義者達や宗教団体が集まり、各地で自治国家や部族を形成しています。
　惑星には金属元素が少ないため、文明もそれほど発達していません。
　部外者を嫌う集団や原始退行した部族も多いため、長距離の旅は非常に危険です。
　こんな世界に不時着した主人公と一行は、惑星の反対側にある地球直轄地を目指して旅をするのでした。
　しかも、一行の中には……敵のスパイが紛れ込んでいる！？

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　異郷冒険ものを得意とする作家の、ファンタジーっぽいSF作品です。

　はるか未来、宇宙進出を果たした人類も文明圏が崩壊してしまい、舞台となる星では科学技術も衰退し中世的な世界になっています。
　人口もそれほど多くはなく、山がちな地形の影響で勢力もなかなか広がりません。
　そんな世界で、品種改良された巨大なトカゲを使って二大勢力が領土争いを繰り広げています。

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